こんにちは、とおやま犬猫病院院長の遠山伸夫です。
9月の大型連休のシルバーウィークも始まりました。
天気も良さそうなので、どこかに行くにはうってつけですね。
突然ですが、ここでみなさんに質問です。
「お家で飼っているわんちゃん・ねこちゃんが、耳をやたら掻いたり、耳から臭いがしたりするようなことはありませんか？」
今回は疾病シリーズとして、そんな症状を生じるわんちゃん・ねこちゃんの「外耳炎」という耳の病気について書いていきます。
”犬猫の外耳炎１”では、耳の解剖学的構造や外耳炎の症状・原因を紹介します。
わんちゃん・ねこちゃんの耳の構造は、外耳・中耳・内耳に大きく分けられます（下のバナーをクリックすると、犬の耳の構造説明した画像へリンクします）。
特に外耳は耳介・垂直耳道・水平耳道に分けられ、これらの部分で起こる炎症のことを外耳炎と言います。
外耳炎の一般的な症状としては、
・耳の痛みや痒みに対して、足を使って掻いたり、頭を振ったりする
・耳の粘膜が赤くなり腫れてくる
・耳垢が増えて、臭いがするようになる
などが挙げられ、飼い主さんがこれらの症状に気付いて来院することが多いです。
さて、この外耳炎の原因として報告されているものは、
・細菌や真菌（カビ）の感染
・外部寄生虫の感染
・異物の混入
・基礎疾患としてのアレルギー性皮膚炎やアトピー性皮膚炎
などこれら以外にも様々なものがあり、耳鏡という耳道内部を診る道具を使ったり、耳垢を顕微鏡で観察することなどで原因を特定していきます。
また外耳炎は、あるグループの犬種に多いことも知られています（コッカー・スパニエルやプードルなど）。
外耳炎は、比較的多い病気である一方、慢性化するとなかなか治りづらい病気でもあります。
もし、外耳炎を疑うような症状に気付かれた場合は、慢性化する前に早めの治療を開始しましょう。
結果として、わんちゃん・ねこちゃんの苦痛が取り除かれ、治療コストも抑えることができますので、可能な限り早めの受診をオススメします。
今度の”犬猫の外耳炎２”では、原因の詳細や治療法について、ご紹介する予定です。